La plaine africaine

LE WATUSSI

Biologie

Le watussi serait issu d’un croisement entre le zébu et le bœuf du Nil. Ce bovin domestiqué par les tribus d’Afrique de l’Est est généralement utilisé pour son lait mais rarement pour sa viande. Ses bouses peuvent servir de combustibles ou encore à confectionner les murs des maisons.

Les cornes impressionnantes du watussi peuvent atteindre plus de 2 mètres d’envergure. Heureusement, elles sont en partie alvéolées, donc allégées, sans quoi le watussi ne pourrait pas relever sa tête.

Malgré son aspect de bête sauvage, il est en fait plutôt docile et très sociable, et vit en troupeaux où se conjugue des harems.

Il est à la base de la vie quotidienne et des croyances de plusieurs peuples d’Afrique. En effet, il fournit de nombreux produits (lait, sang [la bête n’est pas abattue], cuir, cornes et même bouse [combustible apprécié dans un pays où les forêts sont rares] et urine [qui sert de désinfectant]). La possession d’un troupeau de ces animaux est un signe de puissance et de richesse (des têtes de bétail sont données à titre de dot lors des mariages).

LE DAMALISQUE A FRONT BLANC

Statut IUCN

Biologie

Comme son nom l’indique, le damalisque est caractérisé par son large front blanc.

Il vit en troupeaux, comptant parfois jusqu’à 70 individus.

Conservation

Le damalisque à front blanc, aussi appelé blesbok, a failli disparaître totalement dans la nature. Survivant dans des fermes d’élevage et des parcs naturels, il a été sauvé de l’extinction totale par l’action conjointe des parcs zoologiques et des organismes de sauvegarde de la faune en milieu naturel.

A l’état sauvage, il vit et prospère aujourd’hui dans les réserves d’Afrique du sud.

LA GIRAFE DE ROTHSCHILD

Statut IUCN

alimentation

Repartition

Savanes et zones broussailleuses de l’est de l’Afrique Sub saharienne.

Répartition girafe Afrique

Au zoo

Deux jeunes girafes venant d’un zoo en Allemagne ont fait leur entrée au parc en juillet 2017, se rajoutant à nos deux autres femelles. Nous sommes également ravis de vous présenter l’arrivée d’une belle petite girafe qui a vu le jour en mai 2018 dans notre parc. (photo ci-contre)

Biologie

La girafe est le plus grand mammifère terrestre. Elle atteint donc aisément les feuilles composant son régime alimentaire.

Grâce à sa langue préhensile de 45 cm de long, elle cueille chaque jour jusqu’à 130 kg de feuillages. La position inconfortable et dangereuse qu’elle prend pour boire la pousse à ne s’abreuver que 2 fois par semaine.

Ces mammifères vivent dans des groupes d’une dizaine d’individus dont la composition peut changer quotidiennement. Une hiérarchie est établie chez les mâles lors de la période de reproduction. Elle se définit après de nombreux combats où les mâles utilisent leurs cornes osseuses (ou ossicônes) et leur cou. Seul le vainqueur peut s’accoupler.

Les femelles donnent naissance à un petit pesant près de 70 kilos et mesurant entre 1,80 et 2 mètres.

Conservation

Cette espèce participe à un Programme d’Elevage Européen (EEP).

La girafe de Rothschild est l’une des sous-espèces les plus menacées. Moins de 700 individus survivent dans des réserves protégées au Kenya et en Ouganda.

L’expansion humaine pousse les girafes dans des territoires de plus en plus restreints où les ressources alimentaires s’amenuisent. Les girafes se nourrissent alors dans les plantations agricoles, créant ainsi des conflits avec les populations locales qui les chassent.

LE COB DE MRS GRAY

Statut IUCN

alimentation

Repartition

Marécages, marais, steppes

Répartition cob Afrique

Biologie

Le cobe de Mrs Gray ou  cob de Lechwe du Nil, s’est adapté parfaitement à son environnement. Il utilise les herbes hautes pour s’y cacher pendant la journée. Allongé, seules ses cornes sont visibles, un véritable atout contre ses prédateurs.

Le cobe est particulièrement adapté aux milieux humides. La forme en V de ses sabots lui permet de se déplacer aisément, sans s’enfoncer dans la boue.

Il est également capable de s’immerger complètement en ne laissant dépasser que ses narines. Enfin, sa croupe, plus imposante que l’avant de son corps, lui sert à bondir dans l’eau.

Conservation

Cette espèce participe à un Programme d’Elevage Européen (EEP).

La population de cobes a diminué de près de 50% ces dernières années. Les raisons majeures de ce déclin sont la perte de leur habitat, liée à l’expansion humain, et la chasse importante, pour la viande et les trophées.